春霞・・・　　今日は良い天気だった。
しかし夕方になると気温はぐんと下がり、散歩で林道に入ると
鼻から入る森の空気がツンと冷たい。
銀三達と山をひとまわり　約５０分くらい歩く。
どんなに寒くても、山道をひたすら登ると体が温まる。
落ち葉をカラカラけとばしながら長靴で歩く。
さみしいような　なつかしいような　静かな冬の森・・・。
呼べば戻るというルールを守り　銀三　小春　朝吉は
道からはずれて自由に森の中を走りまわっている。
遠くで小春のキャンキャンと吠える声がする。
兎でも追いかけているのかな・・・・・・。
明日は雨の予報。

年に２度ほど順番に廻ってくる、村の神社の掃き掃除。
隣組のNさん宅と２軒で午前中のひと仕事。
街に住んでいたころは、神社の掃除などしたことがなかった。
最初のころは上手く掃けなくて、ほうきも重いし落ち葉も集まら
ず・・・。２人で境内の半分ずつ位を分担して掃くのに、私は
なかなか進まないが、さすがにN奥さんは早いしさばけている。
最近やっと慣れてきたけれど、腕や腰が痛い・・・。
しかし地域活動は気持ちのいいものです。
最後は、神社横の川へ下りる階段をきれいにして終わる。
川の水は清らかに澄み、家に帰るとみんなお昼寝中でした。

2月の中旬というのに、昨日今日は本当に暖かい。
標高が３５０Ｍくらいの所にあるこの里山は、平地との気温差が約３度
あるので、例年だと梅の開花はまだだが、この暖かさでベランダの
紅梅はあっと言う間に満開になった。　よい香り・・・。
この陽気にさそわれ、今日は庭の手入れをした。
冬の間に落ちた葉を隅々まで取り除き、山から集めてきた腐葉土を
かぶせる。　庭がきれいになると心が落ち着く。

銀三達は、いつも庭で自由にしている・・・。
小春はヤマボウシの木の下で気持ちよさそうに寝ているし、
朝吉はゴロゴロしながら材木の破片をひたすらかじり続け、
銀三は時々私の様子を見にくる。
みんなそれぞれ・・・個性があって面白い。

改めて庭木の数を数えてみると、大小合わせて８０本ちかく・・・。
新芽を出す頃、若葉の季節がとても楽しみ。
ここへ住むようになり、動物、植物をとても愛しく感じるようになりました。

廃油石鹸を紹介します。

私は以前から皮膚が弱く、アトピー体質もあって、特に手荒れが
悩みだった。色々なクリームを使ったり、皮膚科にも通ったが、
なかなか治らず、ほとんどあきらめていた。
食器を洗う時はゴム手袋をし、野菜や肉、魚にも素手では触れないほど・・・。

ひびわれがひどく、すぐに痒くなるので、寝る時は薬を
つけて指にサランラップを巻き手袋をしていた。
その頃はとても辛かった。
ところが、この廃油石鹸を地元婦人会の方から頂き使ってみたとこ
ろ、手荒れは完全に治った。
廃油から出来た石鹸なので、使うと少しぬるぬるしている。
食器を洗う時はすべりやすいが、慣れると問題ない。
お湯で洗っても手荒れはせず、私にとって夢のような魔法の石鹸。

今日はクレソンとセリを摘みに、小川のきれいな田んぼに
行ってきた。小川のせせらぎと鳥のさえずりを聞きながら、
穏やかな夕方のひととき。
自生の菜花もたくさんあって、思わぬ収穫に大満足。
私は祖母や母の影響があるのか、山菜摘みが大好きで、
その時期は少し山奥へ探しに行ったりもする。
山菜を採っている時は、いつも銀三がそばで待っていてくれる。
小春と朝吉は、小川へ飛び込んだりして遊んでいるけれど・・・。

椎茸は、近所のYさんが菌を植え付けた原木を持ってきてくれて、
うちの庭で採れたもの。ここ数日の雨でたくさん出来た。
美味しくて、本当に贅沢と思う。　近所の方からも色々な野菜を頂く
が、無農薬で新鮮で安全な野菜が食べられることに感謝です。