4月28・29日は阿蘇へ行って来た。
宿の女将のご厚意により、時々家族全員で泊まらせて頂く。
連休の初めであったが、渋滞もなく、日田まで高速で行き、
あとは山道を小国から大観峰へぬけ、途中休憩しながら、
快適なドライブ。
銀三達は車での遠出が大好きで、窓から顔を出し、
興奮気味である。

無事、宿ヘ着き、私と銀三達は離れの部屋で一休み。
５メートルほどの長いリードで、３匹をそれぞれ繋いでやると、
土間で寝たり、庭でゴロゴロしたりしている。
銀三達と一緒の泊まりはキャンプ場以外は無理なので
ここでこうして泊まらせていただけるのは、本当にありがたい。
マナーを守り、迷惑をかけない様にしなければいけない。
しかし、いつもの事ながら、銀三も小春も朝吉も
とても大人しく、落ち着いている。
久しぶりにゆっくりとした時間を過ごすことが出来た。

女将さん、スタッフの皆さん、ありがとうございました。

5月2日は、村の青・壮年部でバーベキューをした。
18～26歳位の男女の中心メンバーが、久しぶりに集まった。
普段は仕事で村を離れている人も多く、こうして連休中に
会うのが恒例になってきた。　

一昨年の村祭りの時に、青年達で何か出来ることはないか・・・と
集まりだしたのがきっかけで、立ち上がったのが、
この青・壮年部である。
その後、地域の活動などにも積極的に参加するようになり、
結束が固まりつつある。
今年の夏祭りの計画も話題に出た。
地域を大切にする気持ちが強くなってきたのは、
とても良いことだと思う。

私もメンバーに入れさせてもらったおかげで、
村の若者と交流が出来るようになった。
みんなとても素直でいい子達だ。

消防団のNさんお手製の、全員で囲む事の出来る
バーベキューセットをお借りして始まった食事会は、
昼から夕方遅くまで続き、のどかな里山の景色を眺めながら、
笑いの絶えない、楽しいひと時だった。

阿蘇の帰りに立ち寄った、南小国町の満願寺温泉。　駐車場を出たところのお宅の庭先で、地元のお年寄り達10人くらいが、酒盛りをしていた。　
のどかでゆったりとした時間が流れている。

川沿いを歩き、目的である共同浴場の満願寺温泉館へ行った。　42度くらいの適温のかけ流し湯は、湯心地がよく、つい長風呂になった。　毎日来ていると云うおじいちゃんの風呂の入り方は、湯船に面した洗い場に腰を下ろし、両足を湯船につけ、濡らした手ぬぐいで軽く頭や体を洗い、お湯の中に入る。石鹸などはない。　温泉の歴史など聞いているうちに、湯あたりしそうになった。

今日、５月１５日は銀三の誕生日で、満６歳になった。

６年前の７月１５日、生後２ヶ月の銀三はひょんなことから
我が家へ来ることになった。
実は銀三は、うちに来る前の生後１ヶ月～２ヶ月の間
他の人に飼われていたのである。ゲンという名前で・・・。
飼い主は骨董商を営むお爺さんだったと聞いたが、
やんちゃが過ぎて車の運転や商売にも支障があったらしく、
里に戻されていた。

そして７月１５日　画家と陶芸家のH夫妻から電話があり
今甲斐犬をもらってくれる人を探している・・・とのことで、
犬を飼う予定はあったものの甲斐犬のこともよく知らず、
インターネットで調べると私達にとっては理想的な犬種だった。

急な展開ではあったが、これも縁だと思い、
銀三達の生まれ故郷である長崎の諫早で、甲斐犬を保護している
K氏の元へ向かった。

銀三は私が行くと、尻尾を振って近ずいて来て
抱き上げると大人しくもたれかかってきた。
愛おしい気持ちがこみ上げてきて、銀三に一目ぼれだった。

K氏から、一通り話を伺い、銀三を我が家で飼うことになった。
うちへ向かう車のなかでも大人しく寝ていたし、その夜は夜鳴きも
せず、大きな耳と手足が、大物になる予感をさせていた。

こうして、銀三との生活がスタートしたのでありました。

昨日は、親友でスタイリストをしているＴさんと
太宰府天満宮と光明禅寺に小旅行をしてきた。
久しぶりに会うＴさんは、相変わらずおしゃれで
かわいく、大人しい女性・・・。
数年前、ヘアーメイクのＩ　さんの紹介で知り合ったのだが
初めて会ったときから、気が合い、仲よくさせてもらっている。

今回は西鉄二日市駅で待ち合わせて、私の運転する車で
一路、太宰府天満宮へ。　
昼食は参道にある店で、とろろそばと梅が枝餅を食べた。
梅が枝餅はやはり出来たてが美味しい。

境内へ入り、大きな楠の木や、新緑の素晴らしさに
圧倒されながら奥へと進み、お参りをしたあとは、
裏のほうを散策して、戻りながら、光明禅寺へ・・・

光明禅寺、別名「苔寺」は初めてというＴさんは、
静けさと枯山水の日本庭園を前に、早くも座禅モード・・・　　
波の模様は海ととらえ、あとは自分の想像の世界へ・・・
そこに広がる小宇宙・・・、どこの枯山水も
波は「心」という字を元に、デザインしているらしい。
「やはり心なのね・・・」なんて話しながら、納得し、
しばし、お庭を眺め、無我の境・・・、無言の二人・・・。
日本の美って究極・・・。奥が深い・・・。

次回は秋月へ行く約束をした。
Ｔ　さんとは、静かな穏やかな観光が出来るので
私もリラックスして、楽しむことが出来た。
リセットして充電完了。　明日もお仕事頑張ろう！

田んぼに、山からの水が入り、
蛙の鳴き声が、昼夜聞こえる季節となった。
何ともいえない、懐かしい、安心する蛙の声。

田んぼが水で満たされると、心まで満たされた気持ちになるのは
私だけだろうか・・・
月が、日に日に、満月になってゆくような、あの高揚とした気分・・・

　いつも散歩で行く林道の、脇を流れる小川は、
冬の間、堰き止められていたが、この季節になると開門され、
さらさら、コトコトと心地よい音で流れている。

田んぼの水は、上から下へ順々に流れていくのだとばかり思っていたのだが、
上の田んぼより、先に、下の方の田んぼに水が入っていたりする。
不思議に思いよく見てみると、それぞれの田んぼに
山からの水が流れ込むように、迷路のような細かい水路が
出来ているのだ・・・　　すごい・・・！訳がわからない・・・。

もうじき、田植えがはじまる。
田んぼは一面の緑になる・・・。
どの季節も好きだが、この季節の景色は最高かも・・・。

家に帰ると夫が草刈りをしていた。
Ｎ氏から借りている草刈り機は、里山では必須アイテム。
だいぶ上手くなってきた・・・と思う。

銀三は、雷が大の苦手である。
先日も、雲行きが怪しくなり、くるなっと思っていたら
ゴロゴロゴロ・・・と鳴り出し、稲光も、ピカッと光ってきた・・・。

山間部なので、雷が木に落ちることもあって、
確かに恐怖ではあるが、銀三の恐がり方は、
尋常ではない・・・。 犬を飼っている方なら、
そういった光景もわかっていただけるだろうが、
体重２２キロの犬が、椅子に座っている夫や、
私の膝に乗っかってくるのだから、
ほんとうに重くて大変な状態になるのだ・・・。

でも、そんな銀三を私はとても好きだ・・・。
強い男の、弱い部分を見ると、グッときてしまう。

同じ犬種でも、小春と朝吉は全く平気！
じゃれあって遊んでいるし・・・気にもとめていない。

私の父いわく、
「銀三は繊細なんだよ・・・畏敬の念と言ってね、
自然界に対して敏感で、恐れている。
さすがに、オオカミの血をひいているだけあるな」

銀三が恐がるもの、
「地震・雷・火事・オヤジ・・・」その言葉通りである。