新年あけましておめでとうございます。
今年もどうぞよろしくお願い致します。

このところ、寒い日が続いています。
１２月下旬から、今日で何度目かの雪・・・。
大晦日は、マイナス５度になり、道路は完全に凍結した。
しかし我が家の四輪駆動のジムニーは、
雪道でも本当に安心できる。

７年前の年末、家が完成し、引っ越してきた時、
年末から年始にかけて、テレビもラジオもつけずに、
ずっと家の中の片付けをしていた。

・・・忘れもしない1月４日の朝、窓の外を見ると、
一面の銀世界、初めての体験だった。
２０センチくらいは積もっていた。

何の情報もなかったので、この時は、さすがに驚いた。
当然、その時の車では、身動きがとれなかった。
恐るべし・・・山間部の洗礼を受けた。

今では、積雪もすっかり慣れ、仕事の日も、
四駆があるおかげで、安心していられる。
ジムニーを薦めてくれた私の父は、凍結した雪道でも走れることを、
いまだに信じられない様子である。

「寒かね～今年の冬は、ほんに、寒かごたる」
「雪の多か～」
そんな話しを、それぞれが口にしながら、
月に一度、隣組の茶話会（常会）に皆が集まる。
ここは、１６件ほどの隣組。
茶話会は、今でこそ、公民館に集まることが多いが、
私達が越してきたころまでは、各家回りで行われていた。
どこのお宅にも、広い和室があり、お茶やお酒を頂きながら、
組長さんからの報告を聞き、さまざまな話合いをしてきたようだ。
当番宅の家族構成や、家の中の様子などがわかり、
とてもよい事だなと感じた。
出席するのは、各家１名なのだが、
私達は、最初の１年間は２人で出席するようにしていた。
皆さんと交流を深めていきたかったし、
顔や名前も覚えたかったから・・・。
最初のころは、イノシシに遭遇した時の、
対処の仕方などがテーマにあがり、驚いてしまった。
傘を広げて驚かす・・・とか、目を合わさず静かに下がる・・・とか。
実際、栗拾いに行った時、先客にイノシシが来ていて、
静かに後ずさりしたことがあったが、やはり、怖かった。

自然の中で暮らすということは、よいこともあれば、大変なこともある。
こうして、皆で助け合って暮らしていけるというのは、
安心で、ほんとうにありがたいことだと思う。
なによりも、心に温かなものが流れてくる・・・。