昨年末のことだが、急に井戸水が出なくなったことがあった。
ポンプの故障か、水枯れか、水道管に何かあったのか、
不安な想像は膨らむばかりで、水がでないと何もできない・・・。

取り急ぎ、水の確保をしようと思ったのが、
この村の山奥にある湧水だ。
たくさんのポリタンクを積んで、汲みに来ている車を
たびたび見かけていたので、行ってみることにした。
家の井戸水も、十分おいしいので、
特に、湧水のことは気にはしていなかったのだが、
飲んでみると、まろやかで甘みがある水だった。

水は、大きな岩の裂け目から流れてくる岩清水で、水量は多くない。　
水汲みに来ている人は、手作りのジョウゴに、
長いホースを付けた道具を持参し、上手に容器に入れていた。
・・・後日、我が家でも作ることになった。

井戸は、その日の夜と翌朝に、知り合いの業者さんが修理してくれた。
幸いにも、スイッチの接触部分の交換で済んだ。
ポンプの故障がもたらした、湧水との出会いと水のありがたさ・・・。
それからは、度々そこを訪れるようになった。

白湯にすると、甘さが増してとても美味しい。
ご飯を焚くにも、焼酎のお湯割りにするにも、
この湧水は、我が家では、かかせないものとなった。